Похожие на слонов вымершие животные: в чем разница между мастодонтом и мамонтом (фото)

Фото: Wikimedia Commons

Возможно, многим людям более знакомы вымершие животные мамонты, чем мастодонты. Но эти разные виды имели большие размеры и были похожи на современных слонов тем, что имели длинные бивни и хобот. На само деле эти древние животные имеют существенные отличия, пишет IFLScience.

Современные слоны, мамонты и мастодонты являются родственниками и принадлежат к отряду хоботные. По данным Американского музея естественной истории, предки слонов и мамонтов разделились примерно 5 млн лет назад, а мастодонты отделились еще раньше, 25-28 млн лет назад.

Самые древние мастодонты жили примерно 24–28 млн лет назад в олигоцене и являются старшими из двух древних похожих на слонов вымерших животных. Американские мастодонты появились позже и в плейстоцене бродили по Центральной и Северной Америке, проводя много времени, поедая растительность. Другие виды мастодонтов были широко распространены по всей планете.

Мастодонты получили свое название благодаря ученому Жоржу Кювье, который назвал их так из-за формы зубов, которые напоминали соски (то есть Mastodon — соскозуб). Это одно из ключевых различий между мастодонтами и мамонтами, поскольку у первых были зубы с необычными бугорками, которые были нужны для поедания древесных растений. А у мамонтов были более плоские и ребристые коренные зубы для жевания травы.

Считается, что мастодонты, в отличие от мамонтов не были покрыты шерстью. При этом мамонты больше напоминали несмотря на густую шерсть современных азиатских слонов. У мастодонтов только самцы имели бивни, а у мамонтов они были у обоих полов древних животных. Если у мамонтов бивни были более изогнутыми, то у мастодонтов – более прямые.

Хотя и мастодонты, и мамонты напоминали современных слонов, первые были меньшими из них. Ученые считают, что самки мастодонтов имели рост 2,1 метра, а самцы — более 3 метров. При этом их вес составлял примерно 6 тонн. В то же время самые крупные мамонты имели высоту до 4,5 метров и весили до 10 тонн.

Считается, что мастодонты жили в сосновых лесах или в лиственных лесах, где также росли сосновые деревья. Для сравнения, мамонты обитали на более открытых травянистых участках суши. Считается, что мастодонты вымерли примерно 13 000 лет назад. Но мамонты начали вымирать примерно 10 тысяч лет назади предполагается, что полностью они исчезли примерно 4000 лет назад.

Ирина Скиба / Skibair
Журналист AOinform