У Земли появилась новая «Луна»: как астероид стал спутником планеты

Фото: Getty Images

Небольшой астероид 2026 QQ8 попал под влияние земного притяжения и стал временным спутником нашей планеты. Ожидается, что он останется на орбите до декабря, после чего выйдет из-под гравитационного влияния Земли и продолжит движение вокруг Солнца, пишет Mirror.

Хотя астероид пробудет вблизи Земли недолго, его присутствие дает астрономам еще одну возможность исследовать небольшие космические тела, пролетающие неподалеку от нашей планеты. Сначала ученые предполагали, что 2026 QQ8 может быть космическим мусором — обломком ракеты или спутника.

Однако дальнейшие наблюдения позволили Центру малых планет подтвердить, что объект имеет естественное происхождение, и официально классифицировать его как временный мини-спутник Земли. Его диаметр составляет примерно один метр (3 фута), поэтому он значительно меньше Луны — постоянного естественного спутника нашей планеты.

Астероид впервые заметил 20 августа венгерский астроном Кристиан Шарнецки, открывший сотни астероидов, сообщает EarthSky. Впоследствии ученые провели дополнительные наблюдения с помощью 2,2-метрового телескопа Гавайского университета и Lowell Discovery Telescope.

На основе собранных данных исследователи смогли восстановить траекторию движения 2026 QQ8 вокруг Солнца и установить, когда он ранее приближался к Земле.

В апреле 2026 года астероид пересек границу сферы Гилла Земли — области вокруг планеты, где её притяжение может удерживать космические объекты, несмотря на гравитационное воздействие Солнца. Таким образом, он временно стал спутником нашей планеты. Однако, по прогнозам астрономов, уже в декабре 2026 QQ8 выйдет из-под влияния земной гравитации и вновь продолжит движение вокруг Солнца.

Во время предыдущих сближений с Землей астероид ни разу не попадал внутрь её сферы Гилла. В частности, в 1965 году он пролетал вблизи нашей планеты, но расстояние было недостаточным, чтобы земное притяжение захватило его. Следующее сближение прогнозируется в 2058 году, однако и тогда, по расчетам, астероид будет находиться слишком далеко, чтобы стать временным спутником Земли.

Карпова Рада
Журналист AOinform