Где находится самый большой водопад на Земле и почему ни один человек не видел его (фото)

Фото: Shutterstock

Даже самые высокие здания не могут соперничать с невероятными размерами крупнейших водопадов планеты, включая Ниагарский водопад на границе США и Канады, водопад Виктория в Зимбабве и Замбии, а также водопад Анхель в Венесуэле. Но несмотря на их невероятные размеры, ни один из них не является самым большим водопадом на планете, пишет Live Science.

Высота водопада Анхель составляет 979 метров, что равно трем Эйфелевым башням, но это делает его лишь самым крупным водопадом на суше. Если же говорить в целом о Земле, то крупнейший на Земле водопад в действительности находится под водой в Датском проливе — океанском канале между Гренландией и Исландией. Фактически, он находится под водой, а потому ни один человек в мире на самом деле не видел его.

По словам профессора морских наук в Университете Барселоны Анны Санчес Видаль, невероятный подводный водопад фактически существует благодаря градиентам температуры и солености, которые приводят в действие большинство океанских течений. Датский пролив пересекает Северный полярный круг и служит воронкой для полярных вод, текущих из северных морей в Атлантический океан, но, как известно, океаны не однородны.

Исследователи обнаружили, что к северу от Датского пролива поверхностные воды, вступающие в контакт с холодным арктическим воздухом, охлаждаются и становятся более солеными по мере замерзания части воды. В результате соль концентрируется в незамерзшей части. Холодная и соленая вода плотнее теплой, а потому опускается на морское дно, при этом менее холодная вода поднимается на поверхность. Этот обмен питает глубокое ледяное течение, текущее на юг через пролив в море Ирмингера в северной части Атлантического океана.

Все водопады характеризуются тем, что имеют обрыв, и Датский пролив — не исключение. Высота уступа морского дна возле южной оконечности Гренландии высотой около 3 500 метров образовался в период между 17 500 и 11 500 лет назад, во время последнего ледникового периода.

По словам Санчес Видаль, которая возглавляла исследовательскую экспедицию в 2023 году, воды к северу от водопада, известные как "катаракта", имеют глубину около 400 метров, при этом только нижние 200 метров спускаются по склону, а остальная часть находится на поверхности и смешивается с более теплыми водами. Для сравнения, это похоже на то, что половина водяного столба разлилась, а другая нет.

Несмотря на высоту обрыва, ученые отмечают, что сам перелив немного меньше — его высота составляет около 2000 метров, что вдвое больше чем высота водопада Анхель. По словам руководителя отдела морских геосистем в Национальном океанографическом центре Великобритании Майка Клэр, несмотря на то, что Датский пролив технически является самым большим водопадом на Земле, едва ли люди когда-либо смогут его увидеть. Дело в том, что с суши он вовсе не выглядит как водопад.

Клэр отмечает, что Датский пролив падает вертикально в глубины Атлантического океана примерно на 2000 метров, но "длина склона" составляет от 500 до 600 километров. Если визуализировать этот водопад, он скорее будет выглядеть как склон с относительно низким уклоном.

Любопытно, что скорость падения воды в Датском проливе чрезвычайно низкая и составляет лишь 0,5 метра в секунду, что намного меньше скоростей, зафиксированных у водопадов на суше. Например, воды Ниагарского водопада движутся со скоростью 109 км/час или 30,5 метра в секунду.

Ирина Скиба / Skibair
Журналист AOinform