Меркурий сжимается значительно быстрее, чем считали ученые, — исследование

Фото: Getty Images

Меркурий не только является самой маленькой планетой в нашей Солнечной системе, но и с каждым днем становится все меньше. Эта планета постепенно сжимается с момента своего образования примерно 4,5 миллиарда лет назад, однако новый анализ ее усадки ставит под сомнение предыдущие оценки, пишет Gizmodo.

В своем новом исследовании ученые заявили, что Меркурий сжался на целых 10-30% больше, чем показывали предыдущие исследования. Новая оценка соответствует потере примерно 19 километров от общего диаметра с момента образования планеты.

"Радиальная контракция Меркурия, указанная в предыдущих работах, была недооценена из-за неучёта недавних геологических процессов", — рассказал журналистам ведущий автор исследования Гаку Нисияма, планетолог из Института космических исследований Немецкого аэрокосмического центра (DLR).

Нисияма объяснил, что под "недавними геологическими процессами" он подразумевает геологически молодые ударные кратеры и выброшенные из них обломки, которые могут скрывать признаки усадки планеты.

В издании объяснили, что до того как сформировались планеты нашей Солнечной системы, Солнце было окружено плоским вращающимся диском из газа и пыли. Со временем под действием гравитации этот материал сгруппировался в скопления, и так родились восемь планет, которые мы знаем сегодня. Меркурий, каменная планета, ближайшая к Солнцу, росла в результате столкновений астероидов с его поверхностью.

Кинетическая энергия этих мощных столкновений преобразовывалась в тепло, и с тех пор Меркурий постепенно остывает. По мере остывания планеты её недра сжимались.

В издании отметили, что Меркурий остывает равномерно по всему своему внутреннему объёму, из-за чего ученые долгие годы считали, что его "морщины" распределены по поверхности довольно равномерно. Однако это не так.

Нисияма и его коллеги сопоставили глобальную карту шероховатости поверхности Меркурия, которая служит индикатором геологической молодости — с ранее составленными картами его "морщин". Они заметили, что в самых шероховатых областях Меркурия было наименьшее количество видимых "морщин", что свидетельствовало о правильности их гипотезы.

"Я ожидал, что будут какие-то корреляции, но такая явная корреляция значительно превзошла мои ожидания", — сказал журналистам Нисияма.

Ученые использовали величину сжатия, необходимую для образования складок в менее неровных областях, чтобы оценить, насколько сильно сжалась вся планета. Учтя эти ранее упущенные из виду области, они обнаружили, что за время существования Меркурия его сжатие было на 10-30% больше, чем показывали предыдущие исследования.

Важно то, что находится внутри

В издании подчеркнули, что обновленные данные должны помочь исследователям лучше понять, что происходит под поверхностью Меркурия. Хотя Нисияма отметил, что разобраться во множестве параметров внутренней структуры Меркурия нелегко, результаты его команды указывают на то, что эволюция планеты началась при более высокой температуре и с более низкой концентрацией легких элементов в ядре, что привело к образованию более крупного ядра.

Также в издании добавили, что подход Нисиямы и его коллег может помочь уточнить оценки усадки Луны.

"В случае с Луной предыдущее радиальное сжатие составляет менее 1 км и никогда не согласуется с моделями тепловой эволюции. Но шероховатость поверхности Луны в целом намного выше, чем у Меркурия, а это означает, что мы упустили больше структур, свидетельствующих об укорочении, на Луне, чем на Меркурии", — пояснил Нисияма.

Карпова Рада
Журналист AOinform